Mathieu van der Poel ging de laatste etappe van de Ronde van Luxemburg in met de leiderstrui, maar het was Antonio Tiberi van Bahrain Victorious die zondagmiddag de algemene overwinning opeiste. De wereldkampioen zat geïsoleerd in de laatste, actievolle etappe en concentreerde zich meer op Marc Hirschi en Juan Ayuso van UAE Team Emirates. Hierdoor kon Tiberi wegrijden en de overwinning veiligstellen zonder veel weerstand. Ondanks dat hij de algemene overwinning miste, bleef Van der Poel positief over zijn prestatie in Luxemburg, terwijl hij vooruitkeek naar het WK.
“Helaas heb ik de overwinning gemist”, reflecteerde Van der Poel, die als tweede eindigde in het algemeen klassement, na de race. “Zoals ik al eerder heb gezegd tijdens deze tour, is het teleurstellend dat we een paar renners van het team zijn verloren. In een zware etappe als deze had steun een groot verschil gemaakt. Het lokale circuit hier was erg uitdagend.”
Voorbereiding op het WK: Van der Poel put vertrouwen uit prestaties in Luxemburg
Van der Poel legde verder uit hoe de race verliep, met name in de laatste momenten. “Uiteindelijk hadden we de race beter kunnen controleren als we meer steun van het team hadden gehad,” zei de 29-jarige uit Kapellen, die als zesde over de finish kwam in Luxemburg-Stad. “Ik denk dat ik heb laten zien dat ik de benen heb om te winnen, maar het is moeilijk om in je eentje een beslissende zet te doen, vooral als er aanvallen van verschillende renners komen. Je moet wat risico’s nemen.”
Ondanks dat hij de overwinning misliep, gaat Van der Poel met een gevoel van vertrouwen naar het WK in Zürich. Hij staat klaar om zijn titel te verdedigen op zondag 29 september en neemt positieve gevoelens mee uit zijn ervaring in Luxemburg. “Ik ben blij met hoe ik me voelde,” merkte hij op, wijzend op het belang van zijn vorm voor het kampioenschap. “De benen waren goed tijdens de race hier in Luxemburg, en ik heb er echt van genoten. Op de laatste steile klim van deze etappe voelde ik dat ik goed reed. Dat is een positief teken.”
Nu het WK snel nadert, heeft Van der Poel nu zes dagen om zijn voorbereiding te verfijnen, met het momentum en het vertrouwen dat hij heeft opgedaan in de Ronde van Luxemburg. Het toneel is klaargezet voor een nieuwe intense strijd op het wereldtoneel, en Van der Poel lijkt klaar om zijn titel te verdedigen met hernieuwde vastberadenheid.
Nu de wielerwereld zijn aandacht richt op Zürich, zal Van der Poels solide vorm in Luxemburg ongetwijfeld de verwachting aanwakkeren voor een nieuwe spannende WK-wegwedstrijd.
