Julian Alaphilippe a retrouvé sa forme cette saison, marquant un regain de forme après des années marquées par la maladie, les blessures et les incohérences qui en ont résulté. Le cycliste français, connu pour son style explosif et ses courses agressives, est à nouveau un concurrent sérieux, son entraîneur national, Thomas Voeckler, exprimant sa confiance en ses capacités. Alors qu’Alaphilippe se dirige vers les Championnats du monde, beaucoup le voient comme un outsider, mais Voeckler pense qu’il est prêt à avoir un impact significatif.
Après une période de hauts et de bas, notamment une chute lors de la Liège-Bastogne-Liège 2022 qui a fait dérailler son élan, Alaphilippe montre des signes de retour en force. Malgré une concurrence rude, avec notamment des favoris comme Tadej Pogačar et Mathieu van der Poel, le Français aborde les championnats de Zurich avec une vigueur renouvelée.
La confiance de Voeckler en Alaphilippe et en l’équipe de France
Voeckler, le sélectionneur national français, reste optimiste quant aux chances d’Alaphilippe et à la force globale de l’équipe de France. Dans une interview accordée à *L’Équipe*, Voeckler a balayé les inquiétudes concernant la dynamique interne de l’équipe, soulignant que chaque coureur de l’équipe est pleinement engagé dans la cause nationale.
“Je ne suis pas inquiet de la gestion des égos”, a déclaré Voeckler. “Si les gars sont là, c’est parce que je sais qu’ils travailleront dans l’intérêt de l’équipe de France.”
L’équipe française, qui comprend des coureurs clés comme David Gaudu, Valentin Madouas, Romain Bardet et Pavel Sivakov, ne sera peut-être pas aussi dominante sur le terrain montagneux qu’elle l’était lors des Jeux olympiques de Paris. Cependant, Voeckler estime qu’Alaphilippe, avec son expérience et son intelligence tactique, peut être un élément clé de leur stratégie. Même si elle ne parvient pas à dominer des rivaux comme Pogačar et van der Poel dans les ascensions, l’équipe française dispose des effectifs et de la profondeur nécessaires pour exécuter un plan de course tactique qui pourrait mettre la pression sur les favoris.
Le retour en forme d’Alaphilippe s’est fait progressivement, mais ses performances cette saison ont redonné espoir à ses fans et à son équipe. Il a montré des aperçus de son ancien moi au GP de Montréal, où il a terminé à une solide troisième place, et son esprit de compétition était évident lors des dernières étapes de la course sur route olympique.
“Quand on regarde en arrière et qu’on voit où il en est maintenant, surtout après les moments plus compliqués qui ont suivi sa chute à Liège en 2022, on devrait tous être heureux”, a remarqué Voeckler. “C’était incroyable de le voir de retour sur le podium au Canada, et le style avec lequel il a couru était typique de Julian”.
Les difficultés passées d’Alaphilippe, notamment ses difficultés physiques et le fait d’être loin de son meilleur niveau, ont amené beaucoup de gens à se demander s’il pourrait un jour retrouver sa forme de champion du monde. « Pour être honnête, il y a eu un moment où nous nous sommes dit : ‘Bon sang, j’espère qu’il pourra revenir.’ Il était loin de ce dont nous savions qu’il était capable », a admis Voeckler.
Mais les récentes performances d’Alaphilippe suggèrent qu’il n’a pas encore terminé. Selon Voeckler, même si le coureur n’a peut-être pas les caractéristiques exactes de ses meilleures années en 2020 et 2021, il a évolué et adapté son style, prouvant qu’il est toujours une force avec laquelle il faut compter.
Les Championnats du monde de Zurich offrent une excellente occasion à Alaphilippe de couronner son retour avec un bon résultat. S’il n’est peut-être pas le grand favori, sa résilience et sa capacité à lire la course pourraient faire de lui un acteur clé dans la dynamique imprévisible d’une course sur route du Championnat du monde. Avec Voeckler aux commandes et une équipe solide autour de lui, le sens tactique d’Alaphilippe pourrait perturber les plans des grands favoris, surtout si l’équipe française joue bien ses cartes.
Comme le suggère Voeckler, le retour du Français n’est pas seulement une victoire personnelle pour Alaphilippe, mais aussi un témoignage de sa détermination inébranlable à lutter contre l’adversité. “Julian a retrouvé son niveau”, conclut Voeckler. “Il a peut-être évolué, mais il est loin d’être au bout de son cycle”.
A l’approche des Championnats du monde, les fans de cyclisme du monde entier seront impatients de voir si Alaphilippe parviendra à transformer sa renaissance en une performance digne d’un championnat.
