Wout van Aert, de Belgische wielerfenis, heeft een uitdagend seizoen achter de rug na een verwoestende crash tijdens de Vuelta a España. Als een van de meest veelzijdige renners in de sport, staat Van Aert altijd bekend om zijn veerkracht, maar dit laatste ongeluk heeft een tegenslag veroorzaakt die zelfs hij toegeeft moeilijk te verteren was. In een gesprek met de media voor het eerst sinds de crash, blikte Van Aert terug op het incident, zijn herstel en wat fans van hem kunnen verwachten in het komende seizoen.
Het Vuelta-ongeluk: “One Crash Too Many”
De crash tijdens etappe 18 van de Vuelta was een bijzonder zware klap voor Van Aert, die tot dat moment een sterk seizoen had gehad. Tijdens een afdaling op een lastig stuk weg verloor hij de controle over zijn fiets en werd hij tegen de vangrails geslingerd. Hoewel hij snel werd geholpen door medisch personeel, betekende de blessure die hij opliep, waaronder diepe snijwonden en een gebroken pols, het einde van zijn race en zijn seizoen.
In een interview met Belgische media deelde Van Aert openhartig zijn gevoelens over het ongeluk: “Het was er één te veel dit seizoen. Ik heb wat pech gehad, maar deze kwam echt hard aan – fysiek en mentaal. Ik wist meteen dat ik niet verder zou kunnen. Het was teleurstellend, vooral na al het harde werk in aanloop naar de Vuelta.”
Sinds het ongeluk heeft Van Aert zich gericht op herstel en revalidatie. De blessure aan zijn pols vereiste een operatie en hoewel het herstelproces traag verloopt, blijft hij optimistisch over zijn toekomst. “Het zijn een paar zware weken geweest, maar ik heb dit eerder meegemaakt”, zei Van Aert, verwijzend naar eerdere blessures die hij heeft overwonnen. “Ik werk samen met het beste medische team om ervoor te zorgen dat ik klaar ben voor volgend seizoen. Het gaat erom slim en geduldig te zijn.”
Hoewel Van Aert al een tijdje niet meer op de fiets zit, heeft zijn revalidatieprogramma hem op andere manieren actief gehouden. “Ik ben fit gebleven door andere vormen van training: zwemmen, hardlopen en fitness. Het doel is om ervoor te zorgen dat ik sterker terugkom, niet alleen fysiek maar ook mentaal”, voegde hij toe.
Wat fans in 2025 kunnen verwachten
Vooruitkijkend naar het seizoen van 2025 heeft Van Aert zijn fans gerustgesteld dat hij met een hernieuwd gevoel van doelgerichtheid en vastberadenheid zal terugkeren. Ondanks de teleurstelling van zijn crash in de Vuelta, gelooft hij dat de tegenslag uiteindelijk zijn succes volgend seizoen kan aanwakkeren.
“Er is altijd een lichtpuntje”, zei Van Aert. “Op een manier heeft deze gedwongen pauze me de tijd gegeven om te reflecteren en te resetten. Volgend jaar zal ik frisser en meer gefocust zijn. De klassiekers zullen weer een groot doelwit zijn en natuurlijk zal de Tour de France een belangrijk doel zijn.”
Van Aerts ambities voor 2025 blijven hoog. Hij staat bekend om zijn veelzijdigheid: hij kan meedoen aan alles van veldrijden tot kasseienklassiekers en etappes van de grote rondes. Maar na deze blessure overweegt hij een meer afgemeten benadering van zijn racekalender. “Ik denk dat het belangrijk is om bepaalde races prioriteit te geven en mezelf niet te veel te verspreiden. Ik heb dit seizoen geleerd dat op je best zijn tijdens belangrijke momenten belangrijker is dan elk evenement racen. De klassiekers zijn waar ik mijn stempel wil drukken, maar ik sluit geen enkele grote race uit.”
De crash van Van Aert heeft hem niet alleen de tijd gegeven om te herstellen, maar ook om na te denken over de fysieke en mentale tol van professioneel wielrennen. “Deze sport is veeleisend en soms pushen we onszelf te hard. Ik heb geleerd om meer naar mijn lichaam te luisteren. Blessures gebeuren, maar het gaat erom hoe je er weer bovenop komt,” zei hij.
Hij erkende ook het belang van de steun van fans tijdens zijn herstel. “De berichten die ik van fans heb ontvangen, zijn ongelooflijk. Het is motiverend om te weten dat mensen in je geloven, zelfs als je het moeilijk hebt. Ik wil dat geloof terugbetalen door volgend jaar sterker dan ooit terug te komen.”
Voor Van Aert is de crash in de Vuelta een onderdeel van zijn reis geworden: een herinnering aan de onvoorspelbare aard van de sport, maar ook aan de veerkracht die nodig is om tegenslagen te overwinnen. “Wielrennen draait om ups en downs. Dit was een down moment, maar ik heb ze eerder gehad en ik ben er altijd weer bovenop gekomen,” zei hij vastberaden.
Als een van de populairste renners in het peloton, zullen de fans van Van Aert reikhalzend uitkijken naar zijn terugkeer in actie. Met de blessure achter de rug en de lessen die hij heeft geleerd van de crash, is Van Aert klaar om van 2025 een van de belangrijkste seizoenen van zijn carrière te maken. Of het nu gaat om de kasseienklassiekers, grote rondes of veldrijden, fans kunnen dezelfde vasthoudendheid en vechtlust verwachten die zijn carrière tot nu toe hebben gekenmerkt.
De crash van Wout van Aert in de Vuelta a España was een pijnlijk en uitdagend moment in zijn seizoen, maar de Belgische ster kijkt al vooruit. Nu zijn herstel vordert en zijn doelen voor 2025 stevig op hun plek zitten, is Van Aert klaar om terug te keren naar de top van de sport. Zijn boodschap aan de fans is duidelijk: “Ik kom terug en ik ben er klaar voor.” Terwijl wielerfans uitkijken naar zijn terugkeer, is één ding zeker: het verhaal van Van Aert is nog lang niet voorbij en het beste moet misschien nog komen.
