La sensation cycliste slovène Tadej Pogačar a fait un retour impressionnant à la compétition au Grand Prix Cycliste de Québec, sa première épreuve depuis qu’il a réalisé le remarquable doublé Tour de France-Giro d’Italie plus tôt dans la saison. Cependant, malgré sa tactique agressive, Pogačar a dû se contenter de la septième place dans une course qui a vu son ami et rival, Michael Matthews, remporter une victoire poignante.
Pogačar, connu pour son style audacieux et offensif, a tenté de s’échapper du peloton dans l’une des montées. Son objectif était clair : devancer ses rivaux et remporter une autre victoire majeure. Cependant, ses efforts ont été contrecarrés lorsque le champion en titre Arnaud De Lie l’a rattrapé, ce qui a finalement ruiné leurs chances de se qualifier pour le sprint final.
En réfléchissant à sa performance, Pogačar a admis : « J’ai pris la mauvaise décision, mais j’avais de bonnes jambes et j’ai hâte d’être dimanche. » La star slovène faisait référence au prochain Grand Prix de Montréal, dont le parcours est plus vallonné et pourrait mieux convenir à ses points forts. Pogačar est resté optimiste malgré sa septième place, déclarant : « Je suis prêt pour les championnats du monde », faisant allusion à la course très attendue en Suisse le 29 septembre.
Bien que son attaque ne se soit pas déroulée comme prévu, Pogačar a tout de même apprécié l’expérience. « Je pensais pouvoir rester loin avec les trois gars, mais c’était vraiment amusant et j’ai apprécié », a-t-il ajouté, démontrant son état d’esprit positif même après avoir manqué le podium.
Si Pogačar a faibli dans les derniers kilomètres, c’est le coureur australien Michael Matthews de l’équipe Jayco qui a capitalisé sur le moment. Matthews a remporté le Grand Prix cycliste de Québec en s’imposant au sprint, dédiant sa victoire à sa grand-mère, décédée quelques jours avant la course.
« Ma grand-mère est décédée mercredi et je lui dédie cette victoire », a déclaré Matthews après sa victoire pleine d’émotions. Connu pour ses puissantes capacités de sprinteur, Matthews a exécuté une accélération bien synchronisée, s’échappant à 150 mètres de l’arrivée et repoussant le coureur érythréen Biniam Girmay pour remporter la victoire. « Je savais que j’avais la puissance pour faire un sprint de 20 ou 30 secondes, alors j’y suis allé tôt », a expliqué Matthews.
Cette victoire était particulièrement significative pour Matthews, qui s’est souvent retrouvé dans l’ombre des plus grands noms du cyclisme comme Pogačar. « Tadej est le numéro 1 mondial. Je suis aussi un fan, et les fans l’adorent, mais je suis ici pour faire mon travail et gagner la course », a ajouté Matthews, soulignant son respect pour le Slovène tout en conservant son avantage compétitif.
Les difficultés de Girmay dans les dernières étapes
Biniam Girmay, un autre concurrent clé de la course, a réalisé une performance admirable, mais a admis que le rythme rapide a eu des conséquences vers la fin. Le coureur érythréen, qui fait des vagues sur le circuit WorldTour, a terminé deuxième au sprint, mais n’a pas pu égaler la poussée finale de Matthews.
“J’avais mal aux jambes à la fin, surtout avec le rythme imposé par Tadej au cours des deux derniers tours”, a déclaré Girmay, reconnaissant le rythme élevé de la course qui a laissé de nombreux coureurs en difficulté pour suivre.
Le GP du Québec, disputé sur seize tours d’un circuit de 12,6 km autour de la ville historique, a offert une action palpitante du début à la fin. Le rythme rapide, combiné à une météo de course parfaite, a fait de la 13e édition de l’événement un événement inoubliable. Les coureurs se sont battus sur un parcours difficile, chaque tour mettant à l’épreuve leur endurance et leur sens tactique.
Pogačar a tenté sa chance en se détachant tôt dans le dernier tour, mais il a failli s’avérer payant. Il a réussi à creuser un petit écart avec Julian Alaphilippe et Arnaud De Lie. Mais le groupe de poursuivants, emmené par Matthews et Girmay, les a rattrapés à un kilomètre de l’arrivée. Dans les derniers instants, Matthews a déclenché son sprint et s’est imposé tandis que Pogačar s’est évanoui dans le peloton.
Pogačar et le reste du peloton vont maintenant se concentrer sur le GP de Montréal, une course qui propose un parcours plus vallonné et technique que celui de Québec. Pour Pogačar, ce pourrait être l’occasion idéale de rebondir après son erreur tactique du Québec. Le Slovène se prépare également pour les Championnats du monde de cyclisme sur route UCI en Suisse, où il visera un autre titre prestigieux le 29 septembre.
Malgré sa septième place à Québec, Pogačar demeure l’un des coureurs les plus redoutables du peloton. Sa capacité à apprendre de ses erreurs tactiques et à adapter sa stratégie fait de lui une menace perpétuelle, quelle que soit la course. Alors que le monde du cyclisme se tourne vers Montréal et au-delà, tous les yeux seront rivés sur Pogačar alors qu’il poursuit sa quête de gloire.
Le triomphe de Matthews au milieu d’une perte personnelle
Pour Michael Matthews, sa victoire à Québec était plus qu’une simple victoire en course : c’était un hommage à sa défunte grand-mère. Dans un sport qui exige souvent d’immenses sacrifices personnels, le dévouement émotionnel de Matthews a profondément résonné auprès des fans et des autres coureurs. Sa capacité à performer dans des circonstances aussi difficiles témoigne de sa résilience et de son professionnalisme.
Alors que les coureurs se préparent pour leur prochain défi à Montréal, le GP du Québec restera dans les mémoires non seulement pour les batailles tactiques sur la route, mais aussi pour les histoires émotionnelles qui s’y sont déroulées, la victoire de Matthews servant de puissant rappel des dimensions personnelles qui accompagnent souvent les triomphes sportifs.
