Thibaut Pinot, l’un des cyclistes les plus appréciés de France, a toujours été connu pour sa détermination, son courage et son lien émotionnel avec le sport. Tout au long de sa carrière, Pinot a surmonté les tempêtes tumultueuses du cyclisme professionnel, des victoires palpitantes aux déceptions déchirantes. Pourtant, derrière chaque tour d’honneur et chaque montée exténuante, il y a une source constante de force et de réconfort : sa partenaire, Charlotte Patat. Dans une récente interview, Pinot s’est confié sur le lien profond qu’ils partagent et sur le rôle central que Charlotte a joué dans sa vie, sur et hors du vélo.
Dans un sport où l’endurance physique occupe souvent une place centrale, le bilan émotionnel est souvent négligé. Pinot, qui a fait face à la fois au poids des attentes du public et aux revers personnels, a révélé que sa relation avec Charlotte a été sa bouée de sauvetage dans les moments les plus difficiles. « Elle est mon soutien et tout ce dont j’ai besoin », a partagé Pinot. « Dans les moments les plus difficiles, elle a cette capacité à me remettre sur pied, à me rappeler pourquoi j’aime ce sport. Sans elle, je ne pense pas que j’aurais pu traverser certains des jours les plus sombres de ma carrière. »
Le parcours de Pinot dans le cyclisme professionnel a été une montagne russe de triomphes et d’échecs. Il a subi de graves blessures, notamment son retrait déchirant du Tour de France 2019 alors qu’il était en lice pour le titre général. Cette déception, comme beaucoup d’autres, a été plus facile à affronter en raison de la présence inébranlable de Charlotte. « Lorsque j’ai été contraint d’abandonner le Tour en 2019, c’est Charlotte qui m’a relevé », se souvient Pinot. « J’étais dévasté. J’avais l’impression d’avoir laissé tomber tout le monde, mais elle était là, me rappelant que ce n’était pas la fin, qu’il y avait plus dans la vie que le vélo. »
La relation du couple, restée en grande partie privée, témoigne de leurs valeurs communes et de leur respect mutuel. Charlotte, vétérinaire, est passionnée par sa carrière et Pinot l’admire pour son dévouement. « Charlotte est incroyablement talentueuse dans ce qu’elle fait. La façon dont elle prend soin des animaux, sa patience, sa détermination, c’est inspirant. Elle a son monde, et j’ai le mien, mais nous nous retrouvons toujours au milieu et nous nous soutenons mutuellement. »
Pinot attribue une grande partie de son succès sur le vélo à l’équilibre qu’il trouve dans sa vie personnelle. « Quand je suis là-bas en train de me battre dans les montagnes, c’est de savoir qu’elle est là qui me pousse à continuer », a-t-il ajouté. « Dans ces moments où j’ai l’impression de ne pas pouvoir aller plus loin, je pense à elle, à tout ce que nous avons construit ensemble, et cela me donne la force de continuer. »
Bien que Charlotte reste à l’écart des projecteurs, son influence sur la carrière de Pinot est indéniable. Le couple partage un amour pour la nature, se retirant souvent dans leur vie tranquille à la campagne lorsque Pinot ne court pas. C’est dans ces moments de paix, loin des pressions du monde professionnel, que Pinot trouve l’énergie nécessaire pour continuer à concourir au plus haut niveau. « Nous vivons une vie simple ensemble, et c’est ce dont j’ai besoin après le chaos de la course », explique Pinot. « C’est dans ces moments de calme que je me sens le plus connecté à elle, à moi-même et à ce qui compte vraiment. »
Pour Pinot, Charlotte représente la stabilité dans une vie remplie d’incertitudes. Le cyclisme professionnel est une carrière exigeante, non seulement physiquement mais aussi émotionnellement. Les déplacements constants, les longues heures d’entraînement et les courses épuisantes peuvent avoir des conséquences sur les relations personnelles. Mais Pinot et Charlotte ont trouvé un moyen de faire en sorte que cela fonctionne. « Ce n’est pas toujours facile », admet Pinot. « Je suis souvent absent et il y a des moments où nous ne nous voyons pas pendant des semaines. Mais nous avons appris à rester connectés, à communiquer et à nous soutenir mutuellement même lorsque nous sommes séparés. »
Malgré les défis, Pinot reste confiant dans la force de leur relation. « Le cyclisme est difficile, mais avoir quelqu’un comme elle à mes côtés en vaut la peine », a déclaré Pinot. « Elle me comprend mieux que quiconque, et savoir qu’elle est fière de moi est ce qui compte le plus. Quand tu as quelqu’un qui croit en toi comme ça, tu as l’impression que tu peux tout affronter. »
L’appréciation de Pinot pour Charlotte va au-delà de l’aspect personnel. Il reconnaît les sacrifices qu’elle a faits pour soutenir sa carrière et la force tranquille dont elle fait preuve. « Elle a beaucoup sacrifié pour moi, pour nous, et je ne prends pas cela pour acquis. Elle n’a jamais rien demandé en retour, ne s’est jamais plainte des exigences de ma carrière. J’ai une chance incroyable de l’avoir. »
Alors que Thibaut Pinot approche du crépuscule de sa carrière, il se concentre sur ce qui compte vraiment. Ces dernières années, Pinot a parlé ouvertement de ses projets pour l’avenir, notamment d’une possible retraite du cyclisme professionnel. Mais quelle que soit la date à laquelle ce jour viendra, une chose reste sûre : Charlotte Patat sera à ses côtés, tout comme elle l’a fait à travers tous les hauts et les bas.
« Je ne sais pas ce que l’avenir réserve à ma carrière cycliste, mais je sais que Charlotte en fera partie », a déclaré Pinot, la voix remplie de gratitude. « Elle m’a toujours accompagné dans toutes les épreuves : les victoires, les défaites, les blessures. C’est mon roc, et je ne serais pas là où je suis aujourd’hui sans elle. »
Dans un monde où les athlètes professionnels sont souvent considérés comme des figures hors du commun, l’hommage sincère de Pinot à Charlotte rappelle que derrière chaque grand athlète se cache une équipe de proches qui le soutiennent d’une manière que le monde voit rarement. Et pour Thibaut Pinot, Charlotte Patat n’est pas seulement sa compagne, elle est tout pour lui.
