Tadej Pogacar, l’un des cyclistes les plus remarquables de 2024, est de retour en action cette semaine au GP du Québec après une saison extraordinaire qui l’a vu triompher dans plusieurs événements majeurs, dont le Tour de Catalogne, les Strade Bianche, Liège-Bastogne-Liège, le Giro d’Italie et le Tour de France. Alors que la star slovène se prépare pour les courses au Canada (GP Québec et GP Montréal), il a également les yeux rivés sur les prochains Championnats du monde qui auront lieu plus tard cet automne.
« J’ai fait une belle pause dans le cyclisme et je suis impatient de repartir au Canada », a déclaré Pogacar dans un communiqué de son équipe UAE Team Emirates. « C’est une si belle partie du monde à parcourir et j’ai de très bons souvenirs d’il y a deux ans. » Pogacar fait ici référence à sa victoire de 2022 au GP de Montréal, où il a devancé Wout van Aert dans un sprint serré à cinq.
Alors qu’il se prépare pour son retour, Pogacar reconnaît le haut niveau de la compétition. “Le plateau est toujours fort ici, nous devrons donc être à notre meilleur. Mais quoi qu’il arrive, je peux déjà être satisfait de ce que j’ai accompli cette saison. Tout le reste n’est que du bonus.” Son objectif, cependant, est clair : terminer la saison sur une bonne note, et il est en bonne forme pour y parvenir.
Pogacar sera soutenu au Canada par une formidable équipe des Émirats arabes unis, composée de coureurs comme Igor Arrieta, Juan Ayuso, Finn Fisher-Black, Rafal Majka, Domen Novak et Tim Wellens, lui-même ancien vainqueur à Montréal en 2015.
Réflexions sur Van Aert et regards sur ses rivaux aux Championnats du monde
Bien que la forme de Pogacar soit impressionnante, il admet éprouver une certaine sympathie pour Wout van Aert, qui sera absent des prochains Championnats du monde. Dans une interview avec *La Gazzetta dello Sport*, Pogacar a évoqué les Championnats du monde de Zurich, où il espère enfin remporter le maillot arc-en-ciel, un écart notable dans son palmarès par ailleurs stellaire. “C’est un peu étrange que je n’aie jamais remporté de Championnat du monde. En tant que pays, la Slovénie n’a pas eu beaucoup de succès là-bas non plus. Mais nous vivons une époque dorée pour le cyclisme slovène, et j’espère que nous pourrons changer cela et remporter la victoire cette année”, a déclaré Pogacar avec optimisme.
Pogacar a souligné avec humour l’essor rapide du cyclisme slovène ces dernières années, notamment sur les Grands Tours. « Avant 2019, la Slovénie n’avait pas remporté un seul Grand Tour. Maintenant, Primoz Roglic et moi en avons remporté neuf à nous deux, on ne compte plus ! » Le cyclisme slovène est à son apogée et Pogacar pense que cette dynamique pourrait lui permettre de remporter un titre mondial.
Le parcours difficile de Zurich ne le décourage pas. « C’est dur, mais pas trop. Au final, ce sont les coureurs qui vont rendre la tâche difficile. L’année dernière, les gens s’attendaient à un sprint aux Championnats du monde, et ça ne s’est pas passé comme ça. Cette année, il y a plus de montées et le parcours convient aux coureurs explosifs. C’est parfait pour une course de Championnat du monde », a-t-il expliqué.
Pogacar se prépare à affronter Van der Poel et Evenepoel
Lorsqu’il a évoqué ses concurrents, Pogacar a rapidement mis en avant deux noms clés : Mathieu van der Poel et Remco Evenepoel. “Si Van der Poel est en pleine forme, il est capable de gagner n’importe quelle course. C’est un joker en quelque sorte, il peut surprendre tout le monde.” Pogacar a regretté que Van Aert ne participe pas, mais il a reconnu qu’Evenepoel était une menace majeure. “Remco est un coureur qui peut gagner sur n’importe quel terrain, un peu comme moi. Il est peut-être un peu plus loin que moi dans les courses d’un jour pour l’instant, mais je compte changer cela cette année.”
La confiance de Pogacar est évidente alors qu’il cherche à conclure une saison déjà spectaculaire par une victoire au Championnat du monde, ajoutant une nouvelle étape à sa carrière déjà remarquable. Avec une équipe solide derrière lui et des concurrents féroces en vue, la star slovène est prête à relever tous les défis qui se présenteront à elle.
