Le 11 septembre, l’épreuve tant attendue du contre-la-montre des Championnats d’Europe 2024 aura lieu à Heusden-Zolder, en Belgique. Cette course est l’un des moments forts de la saison, attirant les meilleurs spécialistes qui se disputeront le prestigieux maillot de champion d’Europe. Avec l’absence de certains des plus grands noms du sport, tels que Remco Evenepoel, Tadej Pogačar, Filippo Ganna et des coureurs de Grande-Bretagne, le champ est largement ouvert pour que de nouveaux prétendants puissent briller.
Le parcours
La course se déroulera sur un parcours de 31,1 kilomètres, avec des hommes et des femmes en compétition sur la même distance. Le parcours, qui démarre à Heusden-Zolder et se termine à Hasselt, est en grande partie plat, avec un dénivelé minimal de seulement 62 mètres, idéal pour les purs spécialistes du contre-la-montre. Les coureurs s’élanceront depuis le célèbre circuit de Heusden-Zolder, avant de se diriger vers de longues routes exposées à travers la campagne. Le terrain plat du parcours peut sembler simple, mais avec des vents potentiellement forts, en particulier au milieu de la course, la gestion des conditions de vent sera essentielle. Les derniers kilomètres à Hasselt comportent quelques virages techniques, offrant des moments cruciaux où les coureurs peuvent gagner ou perdre de précieuses secondes.
Conditions météorologiques
Il y a un faible risque de pluie tout au long de l’après-midi, ce qui pourrait considérablement modifier la dynamique de la course. Même les averses les plus légères pourraient rendre les routes glissantes, augmentant le risque d’accidents. De plus, les coureurs seront confrontés à un vent de face difficile pendant les longues lignes droites du parcours, avec un vent arrière transversal favorable dans d’autres sections. Ces conditions de vent rendront le rythme crucial pour les concurrents.
Les favoris
Suisse
La Suisse aborde l’événement avec deux prétendants de poids, et Stefan Küng est sans aucun doute l’homme à battre. Fraîchement sorti de sa victoire dans le contre-la-montre final de la Vuelta a España, Küng cherchera à capitaliser sur l’absence de ses principaux rivaux. Sans Evenepoel, Ganna ou l’étoile montante britannique Joshua Tarling, Küng est bien placé pour remporter le titre. Un autre coureur suisse, Stefan Bissegger, représente également une menace. Ancien champion d’Europe, Bissegger a récemment décroché la troisième place du contre-la-montre du Renewi Tour, et bien que sa forme puisse être irrégulière, il reste un outsider de taille.
Italie
Même si Filippo Ganna est absent, l’Italie peut toujours compter sur de redoutables adversaires. Mattia Cattaneo est en excellente forme, puisqu’il vient de terminer troisième derrière Primoz Roglic et Küng dans le contre-la-montre final de la Vuelta a España. Cattaneo a prouvé qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs et il sera un sérieux prétendant. Edoardo Affini est un autre coureur à surveiller. Bien qu’il ne soit pas aussi régulier, Affini a le pouvoir de surprendre et de monter sur le podium dans les bons jours.
Danemark
Le Danemark n’est peut-être pas aussi dominant que les années précédentes, mais il propose tout de même une équipe compétitive. Mikkel Bjerg, qui se spécialise dans les contre-la-montre sur plat, n’a pas encore remporté de victoire cette saison mais reste un sérieux prétendant au podium. Kasper Asgreen, un ancien coureur de contre-la-montre de classe mondiale, pourrait également se battre pour les premières places s’il retrouve sa meilleure forme.
Belgique
Victor Campenaerts mènera la charge belge sur son sol. Connu pour sa force contre la montre, Campenaerts a réalisé de solides performances dans les contre-la-montre du Tour de France et de la Vuelta a España cette année. Avec le soutien des fans locaux, il pourrait faire une belle course.
Autres prétendants
Plusieurs autres coureurs pourraient créer la surprise. Le Norvégien Soren Waerenskjold, auteur d’une prestation impressionnante au Tour Poitou-Charentes, est un outsider. Les Allemands Nils Politt et Max Walscheid apporteront une puissance significative à la course, tandis que les Pays-Bas compteront sur Daan Hoole et Thymen Arensman pour s’imposer. Le Portugais Ivo Oliveira se distingue également comme un outsider intrigant avec le potentiel de surprendre les favoris.
Pronostic
Avec un parcours plat qui favorise les spécialistes du contre-la-montre et l’absence de certains grands noms, Stefan Küng apparaît comme le grand favori. Sa forme récente est exceptionnelle, et c’est sa meilleure chance de décrocher le titre européen. Cependant, Mattia Cattaneo, Stefan Bissegger et Victor Campenaerts ne lui faciliteront pas la tâche. Mikkel Bjerg, Edoardo Affini et Nils Politt sont de solides outsiders qui pourraient surprendre le peloton avec des performances de haut niveau.
Prédiction : Stefan Küng Mattia Cattaneo, Stefan Bissegger, Victor Campenaerts Mikkel Bjerg, Edoardo Affini, Nils Politt, Daan Hoole, Soren Waerenskjold, Ivo Oliveira Choix : Stefan Küng
