Wout van Aert, de Belgische wielerfenis die bekendstaat om zijn ongelooflijke veelzijdigheid en onvermoeibare drive, is al lang een dominante kracht in de wereld van het professionele wielrennen. Van zijn overwinningen in de Tour de France tot zijn triomfen in de voorjaarsklassiekers, de carrière van van Aert is ronduit spectaculair geweest. Achter elke overwinning, elke slopende race en elke podiumplaats is er echter één constante bron van onwrikbare steun: zijn vrouw, Sarah de Bie.
In een oprecht interview sprak van Aert openhartig over de cruciale rol die Sarah in zijn leven en carrière heeft gespeeld, en beschreef haar als de “pijler” die hem geaard en gemotiveerd heeft gehouden tijdens de hoogtepunten en dieptepunten van zijn professionele reis.
Van Aert en Sarah de Bie waren al lang samen voordat hij internationaal beroemd werd. Hun relatie, gebaseerd op vertrouwen, liefde en wederzijds respect, is een hoeksteen van het succes van van Aert. Terwijl zijn carrière een hoge vlucht nam, is Sarah zijn trouwe supporter gebleven, die hem de stabiliteit en aanmoediging biedt die hij nodig heeft om uit te blinken in een van de meest veeleisende sporten ter wereld.
“Sarah is vanaf het begin mijn rots in de branding geweest”, vertelde van Aert. “Ze is er door alles heen geweest: de overwinningen, de nederlagen, de blessures. Zij is degene die me op de been houdt als het moeilijk wordt. Ik zou niet zijn waar ik nu ben zonder haar aan mijn zijde.”
Het leven van een professionele wielrenner is gevuld met constant reizen, zware training en intense competitie. Het is geen gemakkelijke taak om deze eisen in evenwicht te brengen met het gezinsleven, maar van Aert geeft Sarah de eer dat ze hem heeft geholpen om door dit uitdagende terrein te navigeren.
“Zoveel op de weg zijn kan echt moeilijk zijn, vooral als je een gezin hebt”, zei van Aert. “Maar Sarah is altijd zo begripvol en ondersteunend geweest. Ze zorgt ervoor dat we, als ik thuis ben, het maximale uit onze tijd samen halen. Zij is de lijm die alles bij elkaar houdt.”
In 2021 verwelkomde het stel hun zoon Georges op de wereld, wat een nieuwe dimensie aan hun relatie toevoegde. Ouderschap bracht nieuwe uitdagingen met zich mee, maar het verdiepte ook hun band en gaf van Aert nog meer motivatie om te slagen.
“Vader worden was een levensveranderende ervaring, en Sarah is gedurende het hele proces ongelooflijk geweest,” aldus van Aert. “Ze is niet alleen een geweldige vrouw; ze is ook een geweldige moeder. Haar met Georges zien geeft me zoveel vreugde en motiveert me om nog harder te werken.”
Van Aerts carrière is niet zonder tegenslagen verlopen. Blessures en felle concurrentie hebben zijn vastberadenheid op de proef gesteld, maar door alles heen is Sarah er geweest om troost en perspectief te bieden. Haar steun is cruciaal geweest om van Aert te helpen gefocust en veerkrachtig te blijven, zelfs in het aangezicht van tegenspoed.
“Er zijn momenten geweest dat ik aan mezelf twijfelde, dat dingen niet gingen zoals ik wilde,” gaf van Aert toe. “Maar Sarah weet me altijd weer op te beuren. Ze herinnert me eraan waarom ik in de eerste plaats ben gaan fietsen en helpt me om dingen in perspectief te houden. Ze is mijn steunpilaar, mijn constante bron van kracht.”
Sarah de Bie is meer dan alleen een ondersteunende partner; ze is een actieve deelnemer aan van Aerts reis. Of ze hem nu aanmoedigde bij de finish of de dagelijkse aspecten van hun leven regelde, haar aanwezigheid heeft ertoe bijgedragen dat van Aert zich kon concentreren op wat hij het beste kan: racen.
“Sarah is er altijd, of het nu thuis is of bij een race. Ze maakt deel uit van deze reis met mij,” zei van Aert trots. “We hebben zoveel samen meegemaakt en het maakt elke overwinning nog specialer omdat ik het met haar mag delen.”
Terwijl van Aert doorgaat met het uitbouwen van zijn toch al indrukwekkende carrière, blijft hij de rol die Sarah in zijn leven speelt, enorm waarderen. Met haar aan zijn zijde heeft hij er vertrouwen in dat ze elke uitdaging kunnen overwinnen en nog veel meer successen samen kunnen vieren.
“Ik ben zo dankbaar voor alles wat Sarah doet, zowel in mijn carrière als in ons leven samen,” reflecteerde van Aert. “Ze is mijn partner in elke betekenis van het woord en ik had me geen beter persoon kunnen wensen om deze reis mee te delen. Wat de toekomst ook brengt, ik weet dat we het samen zullen doen.”
In een sport waar individuele prestaties vaak centraal staan, dient van Aerts oprechte eerbetoon aan zijn vrouw als een herinnering aan het belang van de ondersteuningssystemen die atleten in staat stellen hun volledige potentieel te bereiken. Voor Wout van Aert is Sarah de Bie niet alleen een deel van zijn verhaal, ze is de basis waarop zijn succes is gebouwd.
