Dans un récent épisode de son podcast *THE MOVE*, Lance Armstrong, l’ancien champion cycliste, a adressé quelques conseils avisés à Tadej Pogačar, la jeune sensation slovène qui domine le monde du cyclisme. Armstrong, connu pour ses opinions directes et souvent controversées, a exhorté Pogačar à considérer les implications plus larges de son style de course, en particulier lors d’événements de grande envergure comme le Tour de France.
Les commentaires d’Armstrong sont intervenus après que Pogačar a fait la une des journaux avec ses tactiques agressives lors du Tour de France 2024. Bien qu’il détienne déjà une confortable avance au classement général, Pogačar a continué à attaquer ses rivaux, un geste qu’Armstrong a trouvé inutile et potentiellement préjudiciable à sa réputation.
« C’était vraiment inutile d’attaquer comme ça », a déclaré Armstrong dans son podcast. Il s’est inquiété du fait que l’approche implacable de Pogačar pourrait l’éloigner de ses collègues coureurs et entraîner une perception négative dans les médias. “En tant que coureur, vous devez vous rappeler que le Tour n’est pas seulement une compétition sportive. C’est aussi un événement politique”, a ajouté Armstrong, soulignant l’importance de la perception dans un sport où l’image publique joue un rôle important.
La carrière d’Armstrong, marquée par un mélange de succès sans précédent et de scandales, donne un poids particulier à ses conseils. Dépouillé de ses sept titres du Tour de France en raison du dopage, Armstrong sait trop bien à quelle vitesse l’image d’un cycliste peut être ternie. Ses remarques semblent être ancrées dans le désir de voir Pogačar éviter de tels pièges.
Armstrong a suggéré à Pogačar de faire preuve de plus de retenue lors des prochaines courses, notant que si son talent et sa détermination sont incontestables, la façon dont il se comporte sur la route pourrait avoir des conséquences à long terme sur sa carrière. « Parfois, il faut faire attention à la perception, à l’image que les gens ont de vous », a averti Armstrong, soulignant l’idée que gagner des courses ne se résume pas seulement à franchir la ligne d’arrivée en premier, mais aussi à la façon dont un coureur est perçu par les fans, les sponsors et les pairs.
La communauté cycliste a eu des réactions mitigées aux commentaires d’Armstrong. Certains fans et commentateurs s’accordent à dire que le style agressif de Pogačar pourrait en effet se retourner contre lui, entraînant potentiellement des tensions au sein du peloton ou diminuant son attrait auprès du public. D’autres, cependant, soutiennent que l’approche de Pogačar est le reflet de son esprit de compétition et qu’il ne devrait pas changer son style en fonction d’opinions extérieures.
Quelle que soit l’opinion de chacun, les remarques d’Armstrong ont déclenché une conversation importante sur l’équilibre entre l’esprit de compétition et l’esprit sportif dans le cyclisme professionnel. Alors que Pogačar continue de s’élever comme l’une des étoiles les plus brillantes du sport, la façon dont il gère à la fois ses victoires et les conseils de vétérans comme Armstrong sera surveillée de près par les fans et les critiques.
