Jan Ullrich, vainqueur du Tour de France 1997, s’en est pris à Lance Armstrong pour ses récents commentaires accusant Tadej Pogacar de dopage. Armstrong, qui a été déchu de ses sept titres du Tour de France pour dopage, a suscité la controverse en suggérant que Pogacar devrait se faire discret pour éviter d’éveiller les soupçons sur ses performances.
Ullrich, le rival féroce d’Armstrong à la fin des années 1990 et au début des années 2000, n’a pas hésité à critiquer. « Avez-vous oublié votre histoire si tôt ? » a déclaré Ullrich dans une récente interview. « Vous ne devriez pas être celui qui parle de sujets aussi importants dans vos podcasts. »
Les accusations d’Armstrong ont déclenché un débat houleux dans la communauté cycliste, beaucoup s’interrogeant sur la pertinence de ses commentaires compte tenu de son passé entaché. Ullrich, qui a lui-même été banni du cyclisme pour dopage, a rappelé à Armstrong les incidents qui ont défini leur rivalité, notamment les événements du Tour de France 2003.
« N’oublions pas ce qui s’est passé en 2003 », a déclaré Ullrich, faisant allusion à un cas spécifique où il accuse Armstrong d’avoir eu un comportement suspect. « J’ai vu de mes propres yeux les efforts qu’il a déployés pour obtenir ses victoires. Il est ironique qu’il se positionne désormais comme le gardien de l’intégrité du sport. »
Le Tour de France 2003 a été une course particulièrement intense, avec Ullrich et Armstrong se battant férocement pour le maillot jaune. Les insinuations d’Ullrich sur les méthodes d’Armstrong pendant ce Tour ajoutent une couche de grief personnel à sa récente explosion.
Ullrich a également souligné la nécessité d’accorder aux coureurs actuels, comme Pogacar, le bénéfice du doute. « Pogacar est un talent incroyable, et il a prouvé ses capacités à maintes reprises. L’accuser sans preuve est non seulement injuste, mais aussi préjudiciable au sport. Nous devrions célébrer ces jeunes athlètes, et non les rabaisser en nous basant sur nos propres méfaits passés. »
Les commentaires de l’Allemand ont trouvé un écho auprès de nombreux acteurs du monde du cyclisme qui estiment qu’Armstrong, malgré son expertise, devrait aborder ces sujets avec plus d’humilité compte tenu de son passé. Les remarques pointues d’Ullrich rappellent que la communauté cycliste a une longue mémoire, et que ceux qui ont un passé controversé doivent faire preuve de prudence lorsqu’ils calomnient les autres.
Alors que le débat se poursuit, l’accent reste mis sur la manière dont le sport peut aller de l’avant et garantir l’équité et l’intégrité sans être assombri par les ombres de son passé. L’attaque d’Ullrich contre Armstrong met en évidence les tensions actuelles et l’importance de la responsabilité et du respect dans les discussions sur le dopage et l’avenir du cyclisme.
