Visma-Lease a Bike a salué le remarquable retour en forme de Jonas Vingegaard sur le Tour de France après sa chute à Itzulia Pays Basque, l’attribuant à son “incroyable talent” et rejetant les affirmations selon lesquelles son rétablissement était surestimé.**
Entamant la troisième semaine du Tour à la deuxième place du classement général, à 3:09 de Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), Vingegaard montre des signes de meilleure forme en carrière malgré sa préparation perturbée. Le directeur sportif de l’équipe, Merijn Zeeman, a souligné la performance exceptionnelle de Vingegaard sur le Plateau de Beille dimanche, où il a finalement été battu par une puissante attaque de Pogačar à 5,6 km de l’arrivée.
“Comparer les performances passées est difficile, mais malgré les défis, Jonas [Vingegaard] a réalisé l’une de ses meilleures performances en escalade de tous les temps”, a déclaré Zeeman à Het Laatste Nieuws. « C’est grâce à son incroyable talent. Je n’ai jamais vu un athlète s’améliorer aussi rapidement grâce à l’entraînement que Jonas.
Vingegaard a déjà démontré ses capacités de récupération rapide. En 2021, il souffre d’un problème au tendon d’Achille lors d’un entraînement en altitude mais termine tout de même deuxième du Tour. De même, en 2022, lui et son coéquipier Tiesj Bennot sont tombés malades lors d’un entraînement en altitude, mais Vingegaard s’est amélioré assez rapidement pour remporter le Tour.
Zeeman, qui fera la transition vers le football à la fin de la saison après 12 ans avec Visma, a exprimé sa frustration face aux suggestions selon lesquelles la guérison de la blessure de Vingegaard était exagérée. Vingegaard a subi une fracture de la clavicule, des côtes et un poumon effondré lors de l’accident d’avril. « Les gens disent que ce n’était pas si grave, mais Jonas pensait qu’il était en train de mourir. Il a été immobilisé en soins intensifs pendant dix jours », a déclaré Zeeman. “Le fait qu’il soit désormais parmi les meilleurs coureurs est un témoignage de lui, de son entraîneur, de notre coach en réadaptation et de notre spécialiste en nutrition.”
Zeeman a souligné que même si Vingegaard ne remporte pas le Tour, il n’y a aucune excuse. “Si Pogacar gagne, Jonas devra profiter du mois d’avril de l’année prochaine pour devenir encore meilleur.”
La tournée n’est pas encore terminée
Vingegaard a fait travailler dur ses coéquipiers de Visma lors de l’étape de 197,7 km de dimanche, maintenant un écart étroit avec l’échappée et se lançant dans la montée finale via Matteo Jorgenson. Malgré la domination de Pogacar lors de l’ultime test pyrénéen, Zeeman reste optimiste.
« Ce n’est qu’un plan directeur s’il fonctionne. Nous avions pour objectif de faire la différence contre Pogacar sur le plateau de Beille. Nos coureurs ont réalisé des performances exceptionnelles, mais nous n’avons pas réussi à battre Pogacar », a déclaré Zeeman.
À six jours difficiles de la fin, Zeeman insiste sur le fait que le Tour est loin d’être terminé. « Nous avons six jours pour essayer de gagner. Pogacar a été bien meilleur dans les Pyrénées que l’an dernier. Mais sur le Tour, tout peut arriver. Vous devez rester en bonne santé et bien positionné », a-t-il déclaré. « Les Émirats arabes unis sont nerveux. Il y a encore des obstacles potentiels vendredi, samedi et dimanche.»
Alors que l’UAE Team Emirates est sur le point de remporter le Tour 2024, Zeeman estime que cela ne modifie pas le statut de la meilleure équipe cycliste. « Je pense que nous sommes désormais à égalité. Les Émirats arabes unis se sont considérablement améliorés depuis 2022, en tirant les leçons de nos stratégies.
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