Tadej Pogacar a battu de plus de trois minutes le record de Marco Pantani sur le Plateau de Beille. Alors que le Tour entre dans sa dernière semaine, de nombreux titres de King of the Mountain (KOM) restent à gagner.
Faits saillants de l’étape 15
Dimanche, l’étape 15 s’est terminée par l’arrivée éprouvante au sommet du Plateau de Beille. Cette ascension s’étend sur 15,74 km avec une pente moyenne de 7,94 pour cent, ce qui représente plus de 4 000 pieds de gain d’altitude en un peu moins de 10 milles.
Historiquement, cette ascension a connu de nombreuses performances notables. Thibaut Pinot a remporté le KOM lors du Tour 2015 et a ensuite remporté la 20e étape à l’Alpe d’Huez.
Cependant, cette année, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) a dominé la montée. Le leader du Tour, qui porte le maillot jaune depuis 13 jours, a établi un nouveau KOM sur le Plateau de Beille avec un temps de 39h30, soit une moyenne de 24,8 km/h avec un score VAM de 1 863,9. Selon Strava, Pogačar détient désormais 192 KOM de segments, soit près de 10 % des 1 955 nouveaux KOM établis par les coureurs du Tour sur Strava.
Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) a terminé la montée à 1h08 de Pogačar, tandis que Remco Evenepoel (Soudal-Quick-Step) est arrivé troisième avec un temps de 42h18. Notamment, Thibaut Pinot reste troisième sur Strava avec un temps de 44:59.
Performances comparatives
Lors des tournées précédentes, d’autres temps remarquables sur le Plateau de Beille incluent le 46:20 de Jelle Vanendert en 2011, le 44:07 d’Alberto Contador en 2007, le 45:31 de Michael Rasmussen en 2004 et le 45:55 de Lance Armstrong et Ivan Basso en 2002. 43:28 en 1998 occuperait toujours la troisième place du classement Strava actuel.
Les conditions météorologiques et l’emplacement des étapes de l’ascension au fil des années rendent les comparaisons d’une année sur l’autre difficiles, mais la récente performance de Pogačar était indéniablement impressionnante.
La course au maillot jaune
Après son ascension, Evenepoel a salué la performance de Pogacar, la qualifiant d’« énorme et tout simplement exceptionnelle ». La domination de Pogacar était évidente puisque seuls 22 coureurs avaient terminé 20 minutes après avoir franchi la ligne d’arrivée.
Malgré un retard de 3h09 sur Pogačar au classement général, Vingegaard reste déterminé. « J’ai gagné le Tour de France deux fois et je ne suis pas là pour courir pour la deuxième place. Je ferai tout ce que je peux pour tenter de remporter la victoire”, a-t-il déclaré.
Défis à venir
La dernière semaine du Tour comprend plusieurs ascensions importantes, offrant à la fois à Vingegaard la possibilité de récupérer du temps et à Pogačar d’étendre sa collection de KOM.
Vendredi, les coureurs affronteront deux ascensions hors catégorie : le Col de Vars (18,8 km à 5,7 %) et la Cime de la Bonette (22,9 km à 6,9 %), culminant avec l’arrivée au sommet de la station de ski Isola 2000. L’étape Queen de samedi comprend trois ascensions de catégorie 1 et une ascension de catégorie 2 : le Col de Braus, le Col de Turini, le Col de la Colmiane et l’arrivée au sommet du Col de la Couillole.
Si les ascensions jusqu’à présent ont favorisé Pogačar, les Pyrénées pourraient être avantageuses pour Vingegaard. Mauro Gianetti, manager de l’UAE Team Emirates, a déclaré : “Nous savions que Tadej était en meilleure forme que l’année dernière, avec un entraînement plus spécifique pour les hautes montagnes et des étapes longues et difficiles.” Il reconnaît toutefois que la course n’est pas encore décidée : « Il y a encore du travail à faire. »
