Jonas Vingegaard reste provocant malgré une perte de temps significative face à Tadej Pogačar lors de l’étape 15 du Tour de France 2024. Le pilote danois de Visma-Lease A Bike insiste sur le fait qu’il y a encore de l’espoir pour un retour, même s’il reconnaît que la forme actuelle de Pogačar présente un formidable défi.
Après avoir franchi la ligne d’arrivée sur le Plateau de Beille, où il a perdu 68 secondes face à Pogačar, Vingegaard a fait face à un déluge de questions de la part des médias. Ce moment contrastait fortement avec le passage serein de Pogačar devant les journalistes, une métaphore visuelle des chemins divergents des deux meilleurs prétendants au classement général.
La performance de Vingegaard dans la montée finale a été l’une des meilleures de sa carrière, mais il a admis que Pogacar était tout simplement plus fort. “En fait, je suis fier de la façon dont j’ai roulé et de la façon dont l’équipe a roulé, les gars ont roulé très fort et nous avons roulé très fort”, a déclaré Vingegaard. “Dans la dernière montée, je me sentais super fort, je pense avoir réalisé l’une des meilleures performances de ma vie. Mais Tadej était super fort, donc je ne peux pas vraiment être déçu.”
Malgré ce revers, Vingegaard reste optimiste quant à ses chances. “Je pense qu’il y a encore une chance [de gagner le Tour]. Le Tour de France n’est toujours pas terminé et parfois ces deux dernières années, Tadej a passé une mauvaise journée. Nous devons espérer que cela puisse encore arriver”, a-t-il déclaré. . Cependant, il a admis qu’il sera difficile de garder espoir si Pogacar continue à performer à ce niveau. “S’il maintient ce niveau, ce sera difficile, mais il y a encore des chances. Je ne suis pas déçu, je pense que c’est l’une des meilleures performances de ma vie.”
La direction de Visma-Lease A Bike a fait écho aux sentiments de Vingegaard, affirmant que la lutte pour le maillot jaune n’est pas terminée. Le directeur sportif Grischa Niermann a souligné la résilience de l’équipe. “Jonas est toujours deuxième. Nous pouvons continuer à nous battre, la tête haute”, a déclaré Niermann. “Beaucoup de choses peuvent encore arriver. Nous n’abandonnerons jamais avant la fin. Mais à ce stade, tout ce que nous pouvons faire, c’est accepter que Pogacar est tout simplement trop fort.”
L’équipe avait prévu de capitaliser sur l’étape 15, plus longue et plus difficile, qui, selon elle, convenait aux atouts de Vingegaard. Visma-Lease A Bike a mis un rythme soutenu, dans l’espoir d’isoler Pogačar, mais le plan n’a pas donné le résultat escompté. “Les gars ont tout donné. Ils ont suivi le plan du début à la fin. Nous devons en être satisfaits”, a déclaré Niermann. “Nous voulions rendre la course très difficile et la réduire rapidement à un duel dans la montée finale. C’est ce que nous avons fait. Mais cela n’a pas fonctionné.”
Niermann a confirmé que la performance de Vingegaard sur le Plateau de Beille était l’une de ses meilleures, surtout compte tenu de sa récente guérison d’une blessure. “Nous avons fait de notre mieux et Jonas revient de blessure, il est en grande forme et fait tout simplement un excellent travail. Les chiffres [de Vingegaard] sont bons, proches ou même meilleurs que l’année dernière, je ne sais pas exactement. Mais Pogacar est meilleur. que l’année dernière], semble-t-il.
Alors que l’équipe élabore une stratégie pour les étapes restantes, Vingegaard et Niermann restent réalistes mais pleins d’espoir. “Il faudra voir”, a déclaré Niermann. “Mais s’il [Pogačar] continue de rouler comme ça, ce sera très dur.”
A six jours de la fin, le Tour de France est loin d’être joué. Vingegaard et son équipe sont prêts à se battre jusqu’au bout, gardant l’espoir qu’un changement de fortune pourrait encore inverser la tendance en leur faveur.
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