Tadej Pogacar et son UAE Team Emirates sont entrés dans l’étape d’aujourd’hui du Tour de France avec une stratégie claire pour bouleverser la course, mais le plan s’est retourné contre lui, faisant perdre du temps à Pogacar contre son rival, Jonas Vingegaard. UAE Team Emirates a imposé un rythme effréné toute la journée pour contrôler l’échappée et a préparé le terrain pour que Pogacar lance une attaque sur la montée du Puy Mary.
À 31 kilomètres de la fin, Pogacar a pris son initiative, créant un écart de plus de 30 secondes sur Vingegaard et Primoz Roglic au moment où il a atteint la base du Col de Perthus, l’avant-dernière ascension. Cependant, la situation a rapidement changé lorsque Vingegaard a trouvé un second souffle et a complètement réduit l’écart. Les rapports suggèrent que Pogacar aurait pu avoir du mal à se nourrir, ce qui pourrait expliquer son manque d’explosivité dans les derniers instants de l’étape.
Malgré le revers, Pogacar reste optimiste. “Je pense que nous sommes à égalité. Mais les Pyrénées sont encore à venir, je suis mieux préparé pour cela”, a-t-il déclaré dans un entretien d’après-course. “C’était une très bonne journée. Notre équipe a très bien fait… Je me sentais bien dans les descentes, mais ensuite mon vélo a fait un bruit sourd. J’ai perdu un peu d’énergie. Je me sentais toujours bien, mais Jonas allait mieux. J’ai attendu lui; je savais qu’il reviendrait de toute façon.
Au fur et à mesure que l’étape avançait, il devenait évident que Pogacar et Vingegaard arriveraient ensemble au Lioran, organisant un sprint d’arrivée. Dans le sprint en montée, Vingegaard s’est montré plus fort, remportant une victoire au photo-finish. En repensant à la course, Pogacar a reconnu la force de Vingegaard : “Je me sentais bien dans la première montée difficile, alors j’ai attaqué. Jonas est revenu en force dans la montée suivante, après quoi nous sommes allés jusqu’à l’arrivée ensemble. Nous pouvons maintenant vraiment parler d’une belle course.” Jonas est en pleine forme et il m’a aussi battu fortement au sprint.”
Bien que Pogacar ait perdu une seconde face à Vingegaard, il a souligné que cette perte de temps mineure est insignifiante dans le grand projet. Il a également rejeté l’idée selon laquelle il avait perdu une bataille psychologique. “C’est une bonne journée pour Vingegaard, mais aussi pour moi. Je ne pense pas avoir perdu une bataille mentale ici”, a affirmé Pogacar. “D’accord, il a gagné le sprint, mais je pense que nous sommes à égalité. Dans les Pyrénées, il y aura différentes ascensions, et je suis mieux préparé pour ce travail.”
Alors que le Tour de France se dirige vers les Pyrénées, la compétition entre Pogacar et Vingegaard reste intense, les deux coureurs attendant avec impatience les défis à venir.
