Malgré sa solide performance, Tadej Pogacar n’a pas encore décroché une deuxième victoire d’étape sur le Tour de France cette année. Lors du contre-la-montre, il a affronté un redoutable Remco Evenepoel, dont il s’attendait à ce qu’il représente un défi de taille. Au final, Pogacar a perdu douze secondes face au champion du monde du contre-la-montre mais a conservé le maillot jaune. En réfléchissant à sa performance, Pogacar a commenté : “Je peux vivre avec ça”, même si son comportement suggère qu’il était moins satisfait des autres aspects de la course.
Tout au long du contre-la-montre, Pogacar est resté proche des temps intermédiaires d’Evenepoel mais n’a jamais réduit l’écart au-delà de six secondes à l’avant-dernier checkpoint. Finalement, son déficit s’est creusé jusqu’à douze secondes. “J’étais un peu cuit dans la montée”, a admis Pogacar. “J’ai bien démarré et j’avais de bonnes jambes, mais j’y suis allé un peu trop fort. J’ai souffert. Heureusement, j’ai pu reprendre le rythme dans la descente et dans la partie finale.”
Anticipant les prouesses d’Evenepoel, Pogacar a déclaré : “Je ne connaissais pas les différences exactes pendant la course, mais je savais que j’avais fait un bon contre-la-montre. Et j’ai terminé deuxième, juste derrière le champion du monde. C’est génial.” Le double vainqueur du Tour en 2020 et 2021 s’est dit satisfait de sa performance, reconnaissant le statut d’Evenepoel comme le meilleur contre-la-montre du monde. “Si vous arrivez deuxième à quelques secondes de quelqu’un comme Remco, vous pouvez être satisfait.”
Cependant, Pogacar a également fait part d’une certaine déception. “J’aurais aimé gagner, mais contre ce Remco, c’est difficile.” Il a souligné le positif de gagner 25 secondes sur Jonas Vingegaard. “J’ai gagné du temps sur le reste, et je peux en être content. Remco est-il désormais une menace pour le classement général ? Oui, bien sûr. On ne sait jamais. C’est le Tour.”
Evenepoel a réduit l’écart avec Pogacar à 33 secondes après le contre-la-montre. “Il se rapproche de plus en plus. Je dois garder un œil sur lui. Oui, tout peut encore arriver, mais dans ce Tour, les étapes difficiles arrivent à la fin.” Pogacar prévoit une dernière semaine épuisante. “Tout le monde sera fatigué la troisième semaine, et ensuite les écarts seront plus grands. Tout est serré maintenant, mais il vaut mieux être en tête”, a affirmé le leader de l’UAE Team Emirates, ne montrant pas l’intention de renoncer au maillot jaune. .
Lors de la conférence de presse d’après-course, Pogacar a réitéré son respect pour la force d’Evenepoel en tant que contre-la-montre et a exprimé sa satisfaction quant à sa propre performance. Il a mis en garde contre le fait de négliger d’autres concurrents puissants comme Jonas Vingegaard et Primoz Roglic. “Tout le monde est très soudé. Il faudra probablement attendre que les vraies étapes de montagne arrivent. Ma forme est bonne, mais il est difficile de tirer des conclusions maintenant. La course est encore trop jeune. La plupart des étapes sont encore à venir. Donc beaucoup de choses peuvent encore arriver. »
Pogacar a décrit le Tour de cette année comme “un peu étrange et ennuyeux”. En réfléchissant à la course jusqu’à présent, il a déclaré : “Nous avons eu quatre étapes d’ouverture intéressantes. Mais après cela, il n’y avait plus rien à espérer. S’il n’y avait pas eu de contre-la-montre, cela aurait été un Tour complètement ennuyeux et étrange. Il y avait tellement d’étapes de plat où personne n’avait l’ambition de passer à l’attaque. »
Il a souligné le stress continu de la course, déclarant : “Demain est un autre jour stressant. Dimanche est un jour stressant… Puis vient le jour de repos, suivi d’un autre jour stressant. Puis un autre jour stressant, et finalement, nous lentement mais je vais sûrement rencontrer les étapes de montagne, je me sens bien, mais j’ai hâte que nous atteignions enfin ces étapes d’escalade.
Enfin, Pogacar a partagé ses réflexions sur la prochaine étape sur terre dimanche. “En fait, j’ai hâte d’y être. J’ai refait l’étape plusieurs fois, donc je sais à quoi m’attendre. Ce n’est peut-être pas l’étape la plus amusante, mais cela dépend aussi de la façon dont nous courons. Le vent et d’autres conditions météorologiques Cela va aussi jouer un rôle. Et reste à savoir qui a quelle ambition dans le peloton. Cela peut se passer dans tous les sens. Tout le monde a des ambitions spécifiques et aussi différentes. Je pense que je suis prêt pour ça. que.”
